La Máquina rompe sequía goleando a Necaxa y asegura ventaja de local en cuartos

Cruz Azul puso fin a una larga sequía de nueve encuentros sin victorias durante la jornada 17 del Clausura 2026, derrotando ampliamente a Necaxa con marcador de 4-1 en el estadio Banorte. Con esta actuación, los cementeros selló matemáticamente su lugar en la Liguilla como tercer clasificado, apenas superado por Pumas y Chivas, lo que les otorgará la ventaja de jugar de local en el partido de vuelta de cuartos de final frente a Atlas, que terminó en sexta posición. El encuentro resultó decisivo para cerrar la clasificación de la fase regular. Paradela y Palavecino, ambos exjugadores de los Rayos, anotaron en los minutos 52 y 63 respectivamente para poner el partido en control. Monreal descontó desde el punto penal en el minuto 71, pero Romero reestableció la distancia al 78 cuando Necaxa quedó con un hombre menos por la expulsión de Lara. Montaño completó la goleada en tiempo añadido. La última victoria de los de la capital en competencia oficial se remontaba al 10 de marzo contra Monterrey en la Copa de Campeones de CONCACAF, mientras que en la liga local su triunfo previo databa del 7 de marzo frente a San Luis. Joel Huiqui asumió el banquillo de Cruz Azul apenas 96 horas después de la destitución de Nicolás Larcamón y rápidamente cosechó frutos al lograr el tercer puesto y asegurar la permanencia en la Liguilla. Su debut al frente del equipo fue ovacionado por los aficionados en el Banorte. Con este resultado, Cruz Azul acumuló 68 puntos en la temporada, convirtiéndose en el equipo con mayor puntuación de la campaña 2025-26, superando por uno a Toluca, lo que le significa un premio de un millón de dólares por parte de la institución. Se trata de la segunda temporada consecutiva en que los cementeros cierran como líderes generales. El partido también marcó el regreso de Cruz Azul a su estadio Banorte tras 896 días de ausencia, aunque asistieron 20,448 aficionados, equivalente al 25 por ciento de la capacidad. De acuerdo con el club, el estadio Cuauhtémoc en Puebla será su sede para los encuentros de la Liguilla.